En 1993, le Food and Nutrition Board (FNB) de l'Institute of Medicine, National Academy of Sciences (NAS), a tenu un symposium intitulé « Should the Recommended Dietary Allowances Be Revised? » Peu de temps après débutait un processus d'examen scientifique, dont une revue de la littérature sur le sujet par des comités d'experts du Canada et des États-Unis, ainsi que par Santé Canada et la National Academy of Sciences. De cet examen ont découlé plusieurs séries de rapports sur les Apports nutritionnels de référence (ANREF), qu'il est actuellement possible de se procurer auprès de la National Academy of Sciences.

Les apports nutritionnels de référence (ANREF), qui reflètent les connaissances scientifiques de l'heure sur les besoins nutritionnels, sont appelés à remplacer les apports nutritionnels recommandés de 1990 (ANR90) du Canada et les Recommended Dietary Allowances (RDA) des États-Unis. Santé Canada fait appel aux ANREF pour formuler des recommandations nutritionnelles destinées à l'ensemble de la population ou à des groupes d'âge précis, ainsi que pour élaborer et revoir des politiques et règlements sur la nutrition. Soucieux de mieux connaître l'apport nutritionnel et les habitudes alimentaires actuels de la population canadienne, Santé Canada aura également recours aux ANREF dans ses évaluations nutritionnelles. Il est prévu qu'une démarche similaire soit entreprise aux États-Unis pour traduire les ANREF dans la politique gouvernementale.

Au printemps 2001, une rencontre a eu lieu entre Santé Canada et des représentants des divers organismes provinciaux de réglementation des diététistes (ordres, collèges, associations et autres), à l'issue de laquelle les participants ont confirmé que la responsabilité de l'application des ANREF dans la pratique clinique relevait des associations professionnelles.

À la suite d'une première conférence nationale sur les ANREF en 1998, Les diététistes du Canada (DC) ont consulté leurs membres ainsi que d'autres professionnels de la santé, sur le soutien souhaité en vue d'aider l'intégration des ANREF dans leur pratique. L'éducation est venue en tête, suivie du besoin d'outils nécessaires à la pratique. Depuis, d'autres présentations sur les ANREF à des conférences nationales et au cours d'événements régionaux ont fait prendre conscience des réformes qui se tramaient en matière de besoins nutritionnels. Au printemps dernier, les DC ont résolu de mettre sur pied, à l'intention des professionnels de la santé, de la nutrition et de l'alimentation, un cours de formation poussée qui aurait une vaste portée géographique et serait à la fois facile d'accès et d'un prix abordable. Nos objectifs ainsi établis, nous avons fait appel à un expert reconnu dans l'application et l'utilisation des ANREF. Nous avons aussi formé un comité consultatif de spécialistes pour aider à l'élaboration du cours et avons choisi une technologie Internet éprouvée et largement utilisée, dans le but d'offrir une formation interactive adaptée aux besoins des professionnels.

Nous nous sommes efforcés de rester fidèles aux rapports sur les ANREF publiés jusqu'à aujourd'hui et, par le fait même, avons élaboré le cours en nous appuyant sur les publications de la National Academy of Sciences et de Santé Canada.

Pour plus d'informations sur les ANREF, visitez les sites de Santé Canada suivants : www.hc-sc.gc.ca/hppb/la-nutrition/factsheets/index.html, et www.hc-sc.gc.ca/hppb/la-nutrition/factsheets/fs_implement.html.